STEP #02 - Il nome

 

Steamboat: il battello a vapore

 

La nave a vapore (o battello a vapore) altro non è che il frutto dell'uso del motore a vapore di James Watt su di una imbarcazione. Nonostante già dieci anni prima del Clermont (il battello a vapore commercializzato da Fulton) si potessero ammirare alcuni prototipi di imbarcazione che sfruttavano il motore a vapore come mezzo di locomozione, come quelli di Claude de Jouffroy o di John Fitch, nessuno di questi era utilizzabile su larga scala.

 

La propulsione lungo i corsi d'acqua avveniva con pale calettate su due grandi ruote (una per lato), il cui albero veniva appunto fatto ruotare da un motore a vapore, che nel caso del Clermont erogava cirva 18 cavalli, in grado di far raggiungere una velocità di crociera di 4,35 nodi, pari a poco più di 8 km/h. Una buona porzione di pale rimaneva immersa nell'acqua, alla quale veniva trasmessa l'energia meccanica data dal motore al vapore, per mezzo dell'albero.

L'imbarcazione era lunga 43 metri, larga circa 6 e alta una ventina.

Etimologia: un termine importato dall'inglese e dal francese

Per quanto riguarda l'etimologia del nome è bene partire dall'inglese steamboat. Il termine boat si deve all'inglese antico "bat", a sua volta derivante dal proto-germanico "bait" al quale alcuni studiosi affiliano il termine proto-indo-europeo "bheid": secondo questi ultimi, infatti, il signficato di "dividere" che richiama questo termine è congruente se si pensa alle prime barche create semplicemente dividendo un tronco di un albero a metà e scavando quest'ultimo.

 

In italiano il termine "battello" deriva dall'inglese antico "bat" e del francese antico "batel" con aggiunta del suffisso latibo "ellum", ed è appunto dal termine francese che si usa, anche in italiano, estendere il termine non solo a piccole imbarcazioni, ma anche ad altre più grandi (come appunto lo steamboat) adibite anche al trasporto di passeggeri e di merci, come il Clermont

Il termine francese odierno Bateau deriva appunto da "batel", con cui si indicava un'imbarcazione usata prevalentemente per navigazione interna e fluviale.

Bibliografia

https://it.wikipedia.org/wiki/Ruota_a_pale ultimo <ultimo accesso 04/11/2021>

https://en.wikipedia.org/wiki/Steamboat#Early_designs <ultimo accesso 03/11/2021>

https://it.wikipedia.org/wiki/North_River_Steamboat <ultimo accesso 04/11/2021>

https://www.cnrtl.fr/etymologie/bateau <ultimo accesso 05/11/2021>

https://www.etymonline.com/word/boat <ultimo accesso 04/11/2021>

https://www.treccani.it/vocabolario/battello/ <ultimo accesso 04/11/2021>