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  La Nautica: studiare le imbarcazioni Quando si parla di imbarcazioni come il battello a vapore, e quindi del trasporto di persone o merci sull'acqua ci si affida alla nautica come disciplina scientifica e tecnica di riferimento. Con lavvento del trasporto terrestre e soprattutto aereo, un osservatore superficiale potrebbe pensare che l'attenzione su di questa scienza sia diminuita, invece, seppur affiancata al giorno d'oggi da altri mezzi di trasporto, non bisogna dimenticare quanto in passato il trasporto marittimo di merci e persone sia stato oggetto di grandissime attenzioni ed interessi, che ancora oggi vengono sviluppati. La storia della nautica L'arte navale in antichità era un segreto custodito gelosamente: infatti le innovazioni e le scoperte in questo ambito potevano determinare la crescita o la disfatta di imperi e popolazioni, basti pensare alle grandi battaglie navali come quella dell'isola di Salamina tra Greci e Persiani, o al florido p...

  Steamboat: il battello a vapore   La nave a vapore (o battello a vapore) altro non è che il frutto dell'uso del motore a vapore di James Watt su di una imbarcazione. Nonostante già dieci anni prima del Clermont (il battello a vapore commercializzato da Fulton) si potessero ammirare alcuni prototipi di imbarcazione che sfruttavano il motore a vapore come mezzo di locomozione, come quelli di Claude de Jouffroy o di John Fitch, nessuno di questi era utilizzabile su larga scala.   La propulsione lungo i corsi d'acqua avveniva con pale calettate su due grandi ruote (una per lato), il cui albero veniva appunto fatto ruotare da un motore a vapore, che nel caso del Clermont erogava cirva 18 cavalli, in grado di far raggiungere una velocità di crociera di 4,35 nodi, pari a poco più di 8 km/h. Una buona porzione di pale rimaneva immersa nell'acqua, alla quale veniva trasmessa l'energia meccanica data dal motore al vapore, per mezzo dell'albero. L'imbarcazi...

  Robert Fulton Robert Fulton (1765 - 1815) è stato un inventore ed ingegnere americano a cui si deve l'invenzione della nave a vapore di interesse commerciale: un'imbarcazione capace di navigare grazie all'applicazione della macchina a vapore di James Watt. Tra le sue invenzioni figura anche il Nautilus, che è considerato uno dei primi sottomarini.   Fulton: inventore precoce con aspirazioni da artista Nato a Little Britain il 14 novembre 1765, Fulton cresce nella fattoria di famiglia in Pennsilvania e frequenta una scuola quacchera dove mostra uno spiccato interesse per la meccanica, parallelamente ad una vocazione artistica che lo vede intraprendere il sogno di diventare artista all'eta di 17 anni. Seguendo la sua vena artistica, Fulton visita l'Europa dove la commissione di diverse opere come apprendista del pittore amico di famiglia Benjamin West gli permette di sostenersi economicamente e di approfondire materie come la matematica e la chimica a ...